Άλμα σωτηρίας για τον Ιωνικό, χαμένο έδαφος για τον Αστέρα μέσα στην Τρίπολη σε μία ματσάρα για γερά νεύρα.
Αυτός θα μπορούσε άνετα να ήταν ο τίτλος της αναμέτρησης στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» με τους Νικαιώτες να επικρατούν με 3-2 φτάνοντας τους 21 βαθμούς.
Από την άλλη οι Αρκάδες που μέσα στην έδρα τους είχαν ένα αήττητο σερί 7 αγώνων, παρότι προηγήθηκαν έχασαν με 3-2 και έμειναν στους 32 βαθμούς και την 5η θέση, δυσκολεύοντας γι’ αυτούς την μάχη της εξάδας.
Ο Μίλαν Ράσταβατς παρέταξε την ομάδα του με το “κλασικό” του 4-2-3-1. Ο Τσιφτσής ήταν κάτω από τα δοκάρια με την τετράδα μπροστά του να αποτελείται από τους Καρμόνα, Καστάνιο, Χριστόπουλο και Άλβαρες.
Στη μεσαία γραμμή παρτενέρ του Μουνάφο ήταν ο Βαλιέντε, με τον Καπίγια να έχει έναν ελεύθερο ρόλο μπροστά τους. Σίτο και Καπίγια ήταν στα άκρα της μεσοεπιθετικής γραμμής με τον Κέβιν Σόνι να είναι ο μοναδικός προωθημένος
Ο Δημήτρης Σπανός κατέβασε την ομάδα του με 3-4-2-1 και τον Χουτεσιώτη στο τέρμα, τους Σάντσες, Ρομαό και Βαφέα στο κέντρο της άμυνας. Ντάλσιο και Κάνιας τα αμυντικά χαφ με τους Ματσούκα δεξιά και Κιάκο αριστερά να ήταν στις πτέρυγες. Ο Μάντζης ήταν προωθημένος, με τους Άοσμαν αριστερά και Λένις δεξιά.
Συνολικά στον αγώνα είδαμε ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο δύο ομάδες που προσπάθησαν ως το τέλος για τη νίκη, με τους γηπεδούχους να προηγούνται να χάνουν μεγάλες ευκαιρίες για το 2-0, αλλά να βλέπουν στο δεύτερο τους φιλοξενούμενους να αντιδρούν και να τους παίρνουν την μπουκιά από το στόμα.
Ένα παιχνίδι που όπως αναφέρουμε τα είχε όλα. Είχε 5 γκολ, είχε μεγάλες ευκαιρίες, είχε αποβολή, είχε ανατροπή, τα είχε όλα…
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και το πρώτο ημίχρονο. Ένα πρώτο ημίχρονο που ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους, οι οποίοι κατάφεραν να προηγηθούν μόλις στο 6′ με τον Καπίγια.
Ένα γκολ που έδωσε «φτερά» στα πόδια των παικτών του Μίλαν Ράσταβατς που στα επόμενα 6 λεπτά βρέθηκαν ακόμα τρεις φορές κοντά σε νέο γκολ χωρίς να τα καταφέρουν με τους Σόνι, Σίτο και Καπίγια.
Μετά το 20′ ο Ιωνικός ισορρόπησε και προσπάθησε με την σειρά του να κερδίσει μέτρα στο γήπεδο, κάτι που έκανε χωρίς όμως να απειλήσει με εξαίρεση την κεφαλιά του Ρομαό στο 45′ που έφυγε ελάχιστα άουτ.
Όσον αφορά το δεύτερο ημίχρονο τα πάντα άλλαξαν στο 58′. Στο συγκεκριμένο λεπτό μετά από εξαιρετική πάσα του Άοσμαν ο Λένις έφυγε μέσα στην περιοχή και πλάσαρε στέλνοντας τη μπάλα στο δοκάρι του Τσιφτσή. Οι φιλοξενούμενοι φώναξαν σωστά για πέναλτι, καθώς ο Καστάνιο έσπρωξε τον Λένις.
Ο Κουμπαράκης πήγε και είδε το VAR, δίνοντας την εσχάτη των ποινών και κόκκινη στον Καστάνιο με τον Άοσμαν να κάνει το 1-1 στο 63′ και τους Αρκάδες να συνεχίζουν με 10 παίκτες.
Πριν προλάβουν καλά καλά να κοπάσουν οι πανηγυρισμοί των παικτών του Ιωνικού, ο Άοσμαν ξαναχτύπησε. Το μεγάλο αστέρι των «κυανόλευκων» με μια φοβερή μπαλιά έβγαλε τον Λένις μόνο απέναντι από τον Τσιφτσή τον οποίο και πέρασε για να κάνει έτσι το 1-2, πετυχαίνοντας την απόλυτη ανατροπή.
Από εκείνο το σημείο ο Αστέρας βγήκε όλος μπροστά και πίεσε όσο δεν πήγαινε άλλο, καθώς δεν είχε και τίποτα να χάσει.
Μια πίεση που στο 89′ παραλίγο να φέρει καρπούς με τον Κρεσπί με δυνατό σουτ να βλέπει την μπάλα να σταματάει στο δοκάρι του Χουτεσιώτη, ενώ στην συνέχεια της φάσης ο Μάντζης βρέθηκε απέναντι από τον Τσιφτσή με το πλασέ του φεύγει ελάχιστα άουτ.
Με όλο τον Αστέρα είναι μπροστά στο 98′ ο Μάναλης έφυγε πίσω από την σέντρα μπήκε στην περιοχή πέρασε και τον Τσιφτσή κάνοντας το 1-3, κλειδώνοντας ουσιαστικά τη νίκη, καθώς στο 100′ μπορεί ο Κρεσπί να σκόραρε και έκανε το 2-3, αλλά δεν είχε άλλο χρόνο ο Αστέρας για το 3-3.
Κίτρινες: Σονί – Κιάκος, Βαφέας, Μάναλης
Κόκκινες: Καστάνιο (61΄)
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Μίλαν Ράσταβατς): Τσιφτσής, Καρμόνα, Χριστόπουλος (80΄ Λεό Τιλίκα), Καστάνιο, Αλβαρες, Βαλιέντε, Μουνάφο, Σίτο (81΄ Κρέσπι), Καπίγια (64΄ Αντζουλάς), Ριέρα (81΄ Μπενίτο), Σονί
ΙΩΝΙΚΟΣ (Δημήτρης Σπανός): Χουτεσιώτης, Βαφέας, Αοσμαν (85΄ Πλατέλλας), Ντάλσιο, Ματσούκας (73΄ Γκοτσούλιας), Σάντσεθ, Ρομαό, Κιάκος (90΄ Καμπράλ), Κάνιας, Λένις (73΄ Βαλεριάνος), Μάντζης (90΄ Μάναλης)